Es un perro de notable tamaño y de mucha fuerza y temperamento. Es un gran perro de guarda, tiene necesidad de grandes espacios donde poder moverse libremente: en efecto, si se mantiene en ambientes cerrados o muy estrechos o peor aun sujeto con correa, puede volverse excesivamente agresivo, modificando su carácter.
Es la única raza canina, entre todas las reconocidas, de origen brasileño. Ciertamente desciende de perros europeos, llevados a América por los conquistadores españoles y portugueses en la época de los grandes descubrimientos y de la colonización.

Estos perros, pudieron haber sido el Mastiff, el Bulldog, el antiguo "Perro de Sangre" y el Bloodhound y, una prueba que corrobora lo antedicho, es que el Fila brasilero está dotado de un olfato verdaderamente excepcional. A través de una reiterada selección, se ha llegado a fijar aquellas características que la convierten en una raza de particular interés, aunque no sea muy conocida fuera de su país, que en un tiempo era apreciada por los propietarios de fincas donde era utilizado para la búsqueda de esclavos que se fugaban.